В Северной Америке живёт больше всего в мире видов пресноводных раков — несколько сотен. Но насколько крупными они вырастают, толком никто не знал. Ответ нашёлся благодаря спору. Его итог — рейтинг самых больших раков континента, опубликованный в журнале Ecology.
С чего началось
По мнению Кейтлин Блумер из Иллинойсского университета, огромный рак, пойманный в Кентукки, был самым большим из когда-либо найденных. У коллеги было другое мнение. Чтобы разрешить спор, биологам и хранителям музеев по всей стране разослали просьбу: измерить самые крупные экземпляры в своих коллекциях.
Кто победил
Раков сравнивали по длине панциря — головогруди, без хвоста, клешней и усиков. Так измерения разных людей можно честно сопоставить.
Первое место занял теннессийский «ёршиковый» рак (Tennessee bottlebrush crayfish) из коллекции Университета Уэст-Либерти в Западной Виргинии. Его панцирь — 86,6 миллиметра. Рак Блумер вошёл в двадцатку лучших, но не стал первым.
Всего в рейтинг попали 20 гигантов из 18 видов.
Предел роста
Анализ показал, что около 80 миллиметров по панцирю — это, похоже, практический предел для раков Северной Америки: крупнее вырастают единицы. Такие данные полезны не только для рекордов: размер связан с возрастом, питанием и здоровьем популяций, а многие виды раков сейчас под угрозой.
А ещё эта история показывает ценность музейных коллекций: ответ на вопрос годами лежал в банках со спиртом, нужно было только его собрать.
Источники
Наука ближе, когда обсуждаем вместе.
Новые материалы, вопросы и подборки — в нашем Telegram.
