Когда вода в океане перегревается, кораллы выгоняют из себя крошечные водоросли, которые живут в их тканях. Водоросли дают кораллу цвет и большую часть пищи. Без них коралл белеет — это называется обесцвечиванием — и может погибнуть от голода. Биологи Стэнфордского университета показали, что больному кораллу может помочь здоровый «близнец», если просто к нему прикоснуться. Работа опубликована в журнале Science Advances.
Коралл и его жильцы
Коралл — это колония маленьких животных-полипов. В их тканях живут одноклеточные водоросли-симбионты. Они занимаются фотосинтезом и делятся с хозяином сахарами, а коралл даёт им дом и защиту. При перегреве этот союз ломается.
Обесцвеченный коралл может восстановиться, если снова наберёт водорослей из окружающей воды. Но это происходит медленно, а следующая волна жары часто приходит раньше.
Опыт с близнецами
Учёные работали с ветвистым кораллом Pocillopora damicornis. Они взяли 10 обесцвеченных кусочков и 10 здоровых — от тех же самых колоний, то есть генетически одинаковых. Пять пар поставили вплотную, чтобы кусочки касались друг друга. Ещё пять разделили крошечным зазором.
Живой трубопровод
Все обесцвеченные кусочки, которые касались здоровых, полностью восстановились за восемь недель. Из пяти отделённых не восстановился ни один.
Учёные увидели, как это происходит. Когда генетически одинаковые кусочки соприкасались, тонкие каналы в их тканях соединялись в общий «трубопровод». По нему водоросли перетекали из здорового коралла в больной. Удивительно, но хватало даже одной недели контакта: дальше коралл восстанавливался сам, даже если его отодвигали.
Только для своих
Есть важное ограничение. Помогает только генетический близнец. Если поставить рядом кусочки разных колоний, они начинают бороться, и здоровый коралл просто нарастает на больной.
Авторы честно предупреждают: для спасения рифа таким способом пришлось бы иметь здоровую копию каждого больного коралла, а это нереально в больших масштабах. Опыт к тому же маленький и сделан на одном виде в лаборатории. Но он подсказывает, как устроено восстановление, и может пригодиться в питомниках, где выращивают кораллы для пересадки на рифы.
Источники
Наука ближе, когда обсуждаем вместе.
Новые материалы, вопросы и подборки — в нашем Telegram.
