Шмели достроили пластиковые медовые горшки

Как шмели хранят мёд

В гнезде шмеля нет ровных сот. Есть восковые ячейки с личинками, коконы, из которых уже вывелись взрослые шмели, и отдельные небольшие горшочки, куда рабочие шмели складывают нектар и пыльцу про запас. Горшочки шмели лепят из воска, который выделяют их собственные железы.

Исследователи работали с американским шмелём Bombus impatiens. Это обычный вид, его колонии разводят и продают фермерам для опыления теплиц.

Подарок из принтера

В гнёзда положили два вида пластиковых деталей. Одни — готовые горшочки, напечатанные на 3D-принтере. Другие — три вида незаконченных конструкций, у которых не хватало стенок. Вопрос был простой: признают ли шмели чужие пластиковые формы и смогут ли «доделать» их сами.

1 / 3

Мастера ремонта

Шмели сразу стали пользоваться готовыми пластиковыми горшками. Незаконченные они достроили воском, и получились рабочие хранилища для мёда — причём самой разной формы. Насекомые работали над несколькими горшками одновременно, а иногда разбирали уже уложенный воск и использовали его повторно, чтобы изменить конструкцию.

В заметке Nature шмелей назвали «главными мастерами ремонта своими руками»: странные пластиковые обломки они быстро превратили в полезные кладовые.

Что это значит

Строительство у насекомых часто считают жёсткой программой: делай так и только так. Опыт показывает, что шмели действуют гибче. Они «оценивают» то, что уже есть в гнезде, и подстраивают под это свою работу, а не начинают всё с нуля.

Это не значит, что пластик шмелям полезен. Другие исследования показывают, что микропластик и частицы шин попадают в гнёзда шмелей и даже в корм для личинок. Новый опыт — о другом: о том, как устроен строительный «разум» маленького насекомого.