Открыть новый вид — событие. А найти животное, которое не помещается ни в одно известное семейство, удаётся гораздо реже. Так случилось с ярко-жёлтым кораллом с подводных гор у тихоокеанского побережья Коста-Рики. Учёные выделили его в новое семейство и дали имя из эльфийского языка Толкина. Описание опубликовал журнал ZooKeys.
Золотое дерево на глубине
Коралл растёт на глубине от 360 до 529 метров, куда почти не проникает солнечный свет. Он ветвистый, похож на маленькое дерево, а некоторые колонии вырастают выше метра. Цвет — насыщенный жёлтый.
Образцы собрали подводным роботом SuBastian во время экспедиций Института океана Шмидта в 2019 и 2023 годах. Руководитель исследования — Одалиска Бреди из Университета Коста-Рики.
Гены спорили между собой
Обычно, чтобы определить, к какой группе относится коралл, смотрят на несколько «стандартных» генов. Но с жёлтым кораллом вышла путаница: три разных гена указывали на три разных семейства.
Тогда учёные применили филогеномику — сравнили сотни генов сразу. Результат оказался неожиданным: коралл не входит ни в одно известное семейство. Это отдельная эволюционная ветвь, ближе всего родственная семейству Eunicellidae.
Имя из Средиземья
Новый род назвали Laurinque — на квенья, одном из эльфийских языков, придуманных Толкином, это означает «золотое дерево». Видовое имя elenya переводится как «звёздный» или «принадлежащий звёздам»: вокруг колоний коралла густо сидят офиуры — змеехвостки, родственники морских звёзд. Семейство получило название Laurinqueidae.
Зачем это важно
Глубоководные коралловые «леса» на подводных горах служат домом для множества животных — как здесь для змеехвосток. При этом они растут медленно и легко разрушаются донными тралами. Чем лучше учёные знают, кто там живёт, тем проще обосновать охрану этих мест.
Источники
Наука ближе, когда обсуждаем вместе.
Новые материалы, вопросы и подборки — в нашем Telegram.
