Медоносную пчелу принято считать символом пользы для природы. Но новое исследование британских биологов из Университета Англия Раскин показывает и обратную сторону: там, где много ульев, диким опылителям приходится туго. Пчёлы не только опустошают цветы быстрее конкурентов, но и прямо прогоняют их. Работа опубликована в журнале Ecological Entomology.
Два растения, два года
Учёные два года наблюдали за насекомыми на пяти участках в Кембридже и его окрестностях. Все участки находились не дальше 300 метров от известных пчелиных семей. Внимание сосредоточили на двух растениях, которые важны для опылителей: ежевике, цветущей летом, и плюще, который цветёт осенью, когда другого нектара уже мало.
За 93 часа наблюдений исследователи записали 300 случаев, когда у цветка сталкивались медоносная пчела и другой опылитель — шмель, одиночная пчела или муха-журчалка.
Как проходят «стычки»
Медоносные пчёлы выигрывали большинство таких встреч. Часто соперник даже не вступал в спор: на ежевике другие опылители избегали медоносных пчёл в 28% встреч, на плюще — в 36%. А как минимум в каждой пятой победе пчела прямо прогоняла соперника или вытесняла его с цветка.
Чем больше ульев, тем меньше шмелей
Учёные сравнили участки с разной плотностью медоносных пчёл. На ежевике удвоение числа медоносных пчёл было связано с тем, что шмелей становилось на 14% меньше. На плюще рост числа медоносных пчёл сопровождался уменьшением числа одиночных пчёл и мух-журчалок.
Единственным насекомым, которое могло постоять за себя, оказалась плющевая пчела. Это одиночная пчела, которая питается в основном нектаром плюща. В Британии она не коренной вид: её появление там заметили лишь в этом веке.
Жара обостряет конкуренцию
Ещё одна находка: в жаркую погоду стычек становилось больше. Авторы предполагают, что в жару нектар подсыхает, а растения испытывают тепловой стресс, и еды на всех не хватает. Если лето будет становиться всё жарче, соперничество у цветков, скорее всего, только усилится.
Значит ли это, что пчёлы вредны
Нет. Медоносная пчела остаётся важнейшим опылителем сельскохозяйственных культур. Но это домашнее животное, которое человек расселяет в огромных количествах. Если поставить много ульев рядом с местами, где живут дикие опылители, им может просто не хватить корма.
Стоит помнить и о том, что данные по таким вопросам неоднозначны. Например, недавнее исследование в Аргентине показало, что медоносные пчёлы меняли выбор пыльцы у диких пчёл, но не снижали их размножение. Британская работа охватывает одну местность и два растения, и чтобы понять общую картину, нужны наблюдения в других регионах.
