С декабря 1972 года, когда «Аполлон-17» покинул Луну, ни один человек не улетал от Земли дальше нескольких сотен километров. В апреле 2026 года этот перерыв закончился. Четыре астронавта миссии NASA «Артемида-2» долетели до Луны, облетели её обратную сторону и вернулись домой. По пути они поставили рекорд: так далеко от Земли люди ещё никогда не бывали.
Экипаж из «первых»
Корабль «Орион» стартовал 1 апреля 2026 года на сверхтяжёлой ракете SLS с площадки 39B Космического центра имени Кеннеди во Флориде. Экипаж назвал свой корабль Integrity, то есть «Цельность» или «Честность».
На борту было четверо: командир Рид Уайзмен, пилот Виктор Гловер и бортинженер Кристина Кох из NASA, а также Джереми Хансен из Канадского космического агентства. Почти каждый из них стал в чём-то первым. Кох стала первой женщиной, слетавшей к Луне, Гловер первым темнокожим человеком, Хансен первым не американцем, облетевшим Луну. А Уайзмен стал самым возрастным человеком, который улетал дальше околоземной орбиты.
Рекорд над обратной стороной
На второй день полёта двигатель служебного модуля, построенного Европейским космическим агентством, отправил корабль к Луне. Высаживаться никто не собирался: «Артемида-2» была испытательным полётом. Задача состояла в том, чтобы обогнуть Луну по траектории, которая сама вернёт корабль к Земле, и проверить, как «Орион» справляется с людьми на борту.
6 апреля «Орион» прошёл над обратной стороной Луны на высоте около 6545 километров. В тот же день экипаж оказался в 406 771 километре от Земли. Предыдущий рекорд держался с 1970 года: его поставил экипаж «Аполлона-13», когда после аварии облетал Луну, чтобы вернуться домой. «Артемида-2» превзошла его примерно на 6600 километров. Джереми Хансен сказал, что надеется, что этот рекорд продержится недолго. Он имел в виду, что следующие экипажи должны улететь ещё дальше.
Около 40 минут, пока корабль был за Луной, связи с Землёй не было: Луна закрывала сигнал. Зато экипаж своими глазами увидел участки обратной стороны, которых раньше не видел ни один человек.
Затмение из космоса
Самым красивым моментом полёта, пожалуй, стало солнечное затмение. Луна закрыла Солнце от корабля на 57 минут. Астронавты видели светящуюся солнечную корону, вспышки от падения метеороидов на тёмную сторону Луны, слабый «пепельный свет», то есть отражённый от Земли свет на лунной поверхности, а также планеты: Венеру, Марс, Сатурн и Меркурий.
Всего экипаж сделал больше 7000 снимков Луны, затмения, восходов и заходов Земли над лунным горизонтом. Кроме того, астронавты предложили назвать два безымянных кратера. Один в честь корабля, Integrity, а второй в честь покойной жены командира, Кэрролл. Пока это только предложения: окончательно названия утверждает Международный астрономический союз.
Что пошло не по плану
Испытательный полёт на то и испытательный, чтобы находить проблемы. Они были, хотя ни одна не угрожала экипажу.
На третий день в трубках туалета замёрзла моча, и их пришлось отогревать: включали нагреватели и разворачивали корабль к Солнцу. На восьмой день в служебном модуле обнаружили небольшую утечку гелия. Из-за неё отменили запланированный тест ручного управления и демонстрацию защиты от радиации. NASA заявило, что на безопасность это не влияло.
Отдельное беспокойство вызывал теплозащитный экран. После беспилотной «Артемиды-1» в 2022 году на нём нашли неожиданные повреждения. Поэтому для «Артемиды-2» изменили схему возвращения. Вместо траектории, при которой капсула как бы «подпрыгивает» на верхних слоях атмосферы, выбрали более крутой и короткий спуск. Так экран меньше времени находится под нагревом.
Возвращение и что дальше
10 апреля по времени Калифорнии «Орион» приводнился в Тихом океане у побережья Сан-Диего. Полёт продлился чуть больше 9 суток, а корабль пролетел в общей сложности около 1,1 миллиона километров. Астронавтов вертолётом доставили на корабль ВМС США для первого медосмотра.
В полёте проверили систему жизнеобеспечения, скафандры, ручное управление кораблём и лазерную связь с Землёй. Ещё провели медицинские эксперименты: например, AVATAR, где «органы на чипе», то есть миниатюрные модели человеческих тканей, изучали под действием радиации дальнего космоса.
Следующая миссия, «Артемида-3», по нынешним планам NASA пройдёт на околоземной орбите: новый экипаж будет отрабатывать работу с коммерческими посадочными модулями. Высадить людей у южного полюса Луны агентство планирует в 2028 году. «На этот раз мы вернулись, чтобы остаться», — сказал заместитель администратора NASA Амит Кшатрия.
Источники
Наука ближе, когда обсуждаем вместе.
Новые материалы, вопросы и подборки — в нашем Telegram.
