Про коров принято думать, что они жуют траву и больше ничего особенного не умеют. В январе 2026 года когнитивные биологи Антонио Осуна-Маскаро и Алиса Ауэршперг из Ветеринарного университета Вены опубликовали в журнале Current Biology первое научное описание коровы, которая пользуется инструментом. Её зовут Вероника, и она чешется щёткой, причём выбирает конец щётки в зависимости от того, какое место чешет.
Корова, которая не на ферме
Вероника — корова бурой швейцарской породы. Она живёт в горной деревне в Австрии у пекаря и фермера Витгара Вигеле. На мясо или молоко её не держат: это домашний питомец, который вместе со своей матерью гуляет по пастбищу среди леса. В её загоне полно палок и садового инвентаря.
Ещё больше десяти лет назад хозяин заметил, что Вероника подбирает палки и чешет ими себя. По словам исследователей, начала она лет в три и с тех пор совершенствовала навык около девяти лет. Учёные предполагают, что толчком послужили слепни, которые каждое лето донимают животных на этом участке. О Веронике исследователи узнали случайно. Алиса Ауэршперг выпустила книгу об использовании орудий животными, и после этого владельцы питомцев стали присылать ей видео. Среди них выделялась запись, где корова чешется граблями.
Как проверяли
Учёные выбрали простой предмет — щётку для мытья палубы на длинной ручке. Её клали на землю рядом с Вероникой, каждый раз в случайном положении, и записывали, за какой конец корова берётся и какое место чешет. Опыт повторяли десятки раз.
Рук у коровы нет, поэтому Вероника поднимает щётку языком, зажимает её ртом и направляет нужный конец к нужному месту. И здесь обнаружилось главное. Свою толстокожую спину она чесала щетиной, широкими и сильными движениями. А когда дело доходило до мягкого и чувствительного живота, она переворачивала щётку и аккуратно, медленнее работала гладкой ручкой.
Почему это важно
Учёные пользуются строгим определением орудия. Животное должно намеренно взять предмет, направить его рабочую часть на цель и механически воздействовать на неё, чтобы чего-то добиться. Вероника подходит под это определение. Более того, она пользуется одним предметом по-разному, в зависимости от задачи. Авторы называют это гибким использованием многофункционального орудия. По их словам, убедительно такое поведение раньше описывали только у шимпанзе.
«Никаких сомнений, что это использование орудия», — говорит эволюционный биолог Роберт Шумейкер, президент зоопарка Индианаполиса, который не участвовал в работе. Алиса Ауэршперг считает, что наши представления об интеллекте сельскохозяйственных животных могут отражать скорее пробелы в наблюдениях, чем реальные ограничения.
Люди живут бок о бок с коровами около 10 тысяч лет. Тем любопытнее, что такое умение заметили только сейчас.
Оговорки
Исследование построено на одной корове, и сами авторы не делают из неё гения. «Мы не считаем Веронику Эйнштейном среди коров», — говорит Осуна-Маскаро. У неё были необычные условия: много свободного времени, много предметов вокруг и годы, чтобы научиться. Учёные полагают, что другие коровы в похожих условиях тоже могли бы освоить такие приёмы, но это пока предположение, а не проверенный факт. Кроме того, использование орудия для ухода за собственным телом обычно считают более простой задачей, чем работа с внешними предметами.
Зато история Вероники может изменить то, как мы смотрим на привычных домашних животных. Авторы просят присылать им наблюдения: вполне возможно, что другие животные тоже давно пользуются орудиями, просто никто этого не записывал.
Источники
Наука ближе, когда обсуждаем вместе.
Новые материалы, вопросы и подборки — в нашем Telegram.
