Земле около 4,5 миллиарда лет. Планете Elias 2-24 b — меньше миллиона. Это самая молодая из всех известных планет: астрономы застали её буквально в колыбели, когда она ещё растёт внутри диска из газа и пыли вокруг своей звезды. Открытие подтвердили по архивным данным, а статья вышла в журнале The Astrophysical Journal Letters.
Звезда-младенец
Звезда Elias 2-24 находится примерно в 450 световых годах от нас, в области звездообразования в созвездии Змееносца. Это очень молодая звезда, и её окружает протопланетный диск — плоское облако газа и пыли, из которого рождаются планеты.
Десять лет загадки
Сначала радиотелескоп ALMA в Чили разглядел в диске тёмную щель — кольцевую «дорожку», где пыли меньше. Такие щели часто прорезают растущие планеты: они собирают вещество на своём пути. Позже Очень большой телескоп VLT заметил внутри щели слабую светящуюся точку. Но была ли это планета, оставалось неясным около десяти лет.
Точку поставила обсерватория Кека на Гавайях: её архивные снимки 2018–2020 годов подтвердили, что внутри щели действительно движется планета.
Каким будет новорождённый гигант
Elias 2-24 b — газовый гигант, примерно в 2–4 раза массивнее Юпитера. Он обращается на расстоянии около 55 астрономических единиц от звезды — это почти вдвое дальше, чем Нептун от Солнца.
Прежние рекордсмены среди молодых планет, которые удалось сфотографировать напрямую, — например, планеты у звезды PDS 70 — имеют возраст около 5 миллионов лет. Новая планета моложе их примерно в пять раз.
Зачем искать младенцев
Как именно образуются планеты-гиганты, до сих пор спорят. Одни модели говорят, что они медленно растут из каменного ядра, другие — что быстро сжимаются из сгустков газа. Чтобы выбрать, нужно увидеть планеты на самых ранних этапах. Elias 2-24 b — как раз такой случай: теперь за её ростом можно следить.
