Солнечные вспышки и выбросы плазмы могут вызывать на Земле магнитные бури. Сегодня они угрожают спутникам и энергосетям, а в XIX веке мешали телеграфу. В историях о «космической погоде» часто вспоминают случай из Англии: буря сбила работу телеграфа, и поезд у Эксетера задержался. Его датировали 1841 годом. Новое исследование показывает, что дата неверна на семь лет. Работа опубликована в журнале Space Weather.
История, которая не сходилась
Рассказ о задержанном поезде попал в журнал Nature в 1871 году и с тех пор кочевал из книги в книгу. Буря якобы случилась 18 октября 1841 года: телеграф, по которому согласовывали движение поездов, перестал нормально работать, и составу пришлось ждать.
Группа учёных под руководством Джеймса Уайлда из Ланкастерского университета решила проверить детали. Оказалось, что в 1841 году в этой истории не сходится почти ничего.
Поезд, которого не было
Железная дорога от Эксетера до Старкросса открылась только 30 мая 1846 года. Значит, в 1841-м поезд на ней задержаться не мог. Кроме того, магнитные записи Гринвичской обсерватории за 18 октября 1841 года не показывают ничего необычного.
А вот 18 октября 1848 года всё совпадает. Поезд из Эксетера в Старкросс в 22:05 ходил по расписанию только с марта 1848 по июль 1849 года. И именно в ту ночь в Гринвиче записали сильную магнитную бурю, а над Британией видели полярное сияние.
Опечатка длиной в 150 лет
Скорее всего, в заметке 1871 года просто перепутали год. Авторы признают, что это объяснение косвенное, но другие подходят хуже.
У исправления есть следствие. История из Эксетера больше не самый ранний известный случай, когда космическая погода помешала железной дороге. Первенство теперь у события 19 марта 1847 года: тогда магнитная активность нарушила работу телеграфа Мидлендской железной дороги во время яркого полярного сияния.
Зачем уточнять старые истории
Учёные, которые изучают космическую погоду, собирают сведения о старых бурях, чтобы понять, насколько сильными они бывают и как часто случаются. Ошибка в дате может приписать бурю не тому году. Поэтому даже маленькая деталь вроде расписания поездов XIX века оказывается важной.
