Европейский космический телескоп Euclid открыл свою первую комету. Ей присвоили обозначение C/2026 S1 (Euclid). Находку сделал не сам телескоп и не большая команда, а программа, которую написал аспирант Хельсинкского университета Микко Пёнтинен. Центр малых планет Международного астрономического союза подтвердил открытие 8 октября 2026 года.
Телескоп не для комет
Euclid запустили в 2023 году, и у него совсем другая работа. Он фотографирует огромные участки неба, чтобы составить трёхмерную карту миллиардов далёких галактик. По тому, как распределены галактики и как искажается их свет, астрономы хотят понять природу тёмной материи и тёмной энергии — двух главных загадок космологии.
Кометы и астероиды для такого телескопа скорее помеха. Euclid снимает один участок неба несколько раз подряд, и быстро движущиеся объекты Солнечной системы оставляют на снимках короткие чёрточки. Обычно их просто отбрасывают как мусор. Но мусор одного исследователя — находка другого.
Чёрточка на снимках
Микко Пёнтинен написал собственную программу, которая ищет на снимках Euclid движущиеся объекты. В кадрах, сделанных с 16 по 24 сентября 2026 года, она отметила слабую полоску, которая появлялась на нескольких снимках подряд и смещалась. У полоски была размытая «голова» — облачко газа и пыли, типичное для активной кометы.
Пёнтинен рассчитал, где объект должен был находиться в другие моменты, и нашёл его ещё на нескольких наборах снимков. Затем проверил каталоги известных комет и астероидов — совпадений не было. Данные отправили в Центр малых планет, объект пронаблюдали наземные телескопы, и 8 октября комету официально признали новой.
«Это счастливое совпадение: орбита кометы и то, как Euclid сканировал небо в эти дни, позволили поймать её сразу на нескольких снимках», — говорит участник команды Бруно Альтиери.
Что мы знаем о комете
Пока немного. Комета находится примерно в 1,3 миллиарда километров от Земли. Это очень далеко: для сравнения, до Сатурна от Солнца около 1,4 миллиарда километров. Её орбита сильно наклонена и проходит высоко над плоскостью, в которой обращаются планеты. Один оборот вокруг Солнца, судя по первым расчётам, занимает тысячи лет.
Обозначение тоже кое-что рассказывает. Буква C означает, что комета непериодическая: она возвращается к Солнцу реже, чем раз в 200 лет. S указывает на вторую половину сентября, когда её впервые сняли, а 1 — что это первая комета, открытая в этот промежуток. В скобках стоит имя первооткрывателя, и здесь им стал сам телескоп.
Почему это интересно
Комета C/2026 S1 не станет ярким украшением неба: увидеть её можно только в крупные телескопы. Но её история показывает, как много скрыто в архивах больших обзоров. Euclid за годы работы снимет около трети всего неба. Если в этих снимках можно находить кометы, которые обычные поисковые телескопы пропустили, он может открыть ещё немало малых тел, особенно в областях высоко над плоскостью планет, куда поисковые программы смотрят реже.
А ещё это история о том, что открытие может сделать один человек со своим кодом. Чтобы заметить комету, понадобились не новые приборы, а внимательный взгляд на данные, которые уже были.
Источники
Наука ближе, когда обсуждаем вместе.
Новые материалы, вопросы и подборки — в нашем Telegram.
