Столкновение с оленем — одна из самых частых и опасных аварий на загородных дорогах Северной Америки. Учёные из организаций Conservation Science Partners и Panthera выяснили, что у водителей есть неожиданный союзник — пума. Там, где эти кошки активны, олени держатся подальше от дорог и меньше бродят в темноте. Работа вышла 5 августа 2026 года в журнале Current Biology.
Проблема размером в миллионы
По федеральным оценкам США, ежегодно на дорогах страны происходит от одного до двух миллионов столкновений с крупными животными. Большинство из них приходится на оленей, а ущерб исчисляется миллиардами долларов. Есть надёжные способы защиты: заборы вдоль трасс вместе со специальными переходами для зверей могут сократить число аварий на 80% и больше. Но каждое такое сооружение стоит миллионы и защищает лишь короткий участок дороги.
Ведущий автор работы Джастин Сураци и его коллеги решили проверить, может ли часть этой работы бесплатно выполнять сама природа.
Страх как дорожный знак
Исследование провели на полуострове Олимпик в штате Вашингтон. Учёные сопоставили данные фотоловушек, которые фиксировали, где и когда появлялись олени и пумы, данные GPS-ошейников и карту мест, где машины сбивали животных.
Олени заметно меняли поведение в местах, где охотятся пумы. Там, где пум было много, вероятность встретить оленя на участках с густой сетью дорог была на 15% ниже: олени больше времени проводили в глухих местах. Кроме того, они сдвигали активность на светлое время суток. Это важно, потому что именно ночью столкновения особенно опасны: водитель позже замечает животное.
«Олени меняют то, как они используют и пространство, и время, там, где есть пумы», — объясняет Сураци.
Что получилось в цифрах
По модели учёных, вероятность столкновения машины с оленем там, где пумы активны, на 67% ниже, чем там, где их мало. А ожидаемое число таких аварий за пятилетний период в районах с высокой активностью пум оказалось ниже на 76%. Важно, что эти цифры — расчёт по модели, а не подсчёт аварий «до» и «после» появления хищников.
Главное, что пумы помогают не тем, что съедают оленей, а тем, что их пугают. Марк Элброк, руководитель программы по пумам в Panthera, сравнивает этот эффект с работой переходов для диких животных: олени сами начинают обходить опасные места.
Не первый такой пример
Похожий эффект уже находили у волков. В 2021 году в журнале PNAS вышла работа о штате Висконсин: после того как туда вернулись волки, число столкновений с оленями в среднем округе снизилось примерно на 24%. Выгода от предотвращённых аварий оказалась примерно в 63 раза больше, чем ущерб от нападений волков на скот. И там главную роль тоже сыграли изменения в поведении оленей, а не сокращение их численности.
«Когда мы говорим о пумах, мы часто думаем только о рисках, которые они несут», — замечает Элброк. Новое исследование показывает другую сторону: безопасность на дорогах может быть одной из услуг, которые экосистеме оказывают крупные хищники.
Оговорки
Работа наблюдательная: она показывает связь между присутствием пум и поведением оленей, но не доказывает причинно-следственную связь напрямую. На оленей влияют и охота, и интенсивность движения, и особенности местности. Результаты получены для одного региона, и в других местах с другой плотностью дорог и численностью животных они могут отличаться. Сам Сураци подчёркивает, что общая выгода от соседства с крупными хищниками в каждом конкретном месте пока остаётся открытым вопросом.
Источники
Наука ближе, когда обсуждаем вместе.
Новые материалы, вопросы и подборки — в нашем Telegram.
