Были ли динозавры холоднокровными, как ящерицы, или теплокровными, как птицы и мы? Этот спор шёл больше века. В сентябре 2026 года в журнале Science Advances вышла работа, в которой учёные впервые напрямую измерили температуру тела тираннозавра. Ответ: около 36 °C, почти как у человека.
Градусник длиной в 66 миллионов лет
Измерить температуру животного, которое вымерло 66 миллионов лет назад, звучит как фантастика. Но у палеонтологов есть способ: «изотопный термометр». Его разработали во многом в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе (UCLA) примерно десять лет назад.
Идея такая. В зубной эмали есть немного редких, более тяжёлых разновидностей атомов углерода и кислорода, то есть изотопов. Когда эмаль формируется в теле животного, эти тяжёлые изотопы иногда соединяются друг с другом. Как часто это происходит, зависит от температуры: чем прохладнее организм, тем больше таких связей. Значит, если посчитать связи, можно узнать, при какой температуре рос зуб.
Почему именно эмаль? Кость в живом организме постоянно перестраивается, а после смерти легко меняет свой химический состав. Эмаль состоит из крупных прочных кристаллов и десятки миллионов лет хранит исходную «запись». «Это и есть основа использования изотопов как термометра», — объясняет геобиолог Роберт Игл из UCLA, один из авторов работы.
Пожертвовать кусочком Томаса
Проблема была в том, что для анализа раньше требовалось слишком много материала. Ни один музей не отдал бы на растворение заметную часть зуба тираннозавра. За десять лет команда сумела уменьшить нужную пробу примерно на 90%.
Образцы взяли у Томаса. Это самый полный скелет тираннозавра в Музее естественной истории округа Лос-Анджелес, его откопали в 2003 году в формации Хелл-Крик в штате Монтана. Учёные стоматологической бормашиной сняли немного эмали с двух зубов, которые не выставлены в экспозиции. Порошок растворили в фосфорной кислоте, получили углекислый газ и проанализировали его на масс-спектрометре.
«В музее десятки миллионов незаменимых образцов», — говорит куратор Института динозавров музея Луис Кьяппе. По его словам, пожертвовать маленькими кусочками двух зубов ради такого результата определённо стоило.
Что показал анализ
Температура тела Томаса составила около 36 °C. Для проверки учёные тем же методом изучили окаменелости древних крокодилов из того же места. Они дали 30 °C. Это хорошо совпадает с современными холоднокровными рептилиями, у которых обычно 28–30 °C, и показывает, что разница между животными настоящая, а не порождена условиями захоронения.
«Это выше, чем у рептилии или у медлительного млекопитающего вроде ленивца, но ниже, чем у птиц», — говорит Игл. У современных птиц, прямых потомков динозавров, температура обычно 40–43 °C.
Получается, что тираннозавр оставался чешуйчатым ящером, откладывающим яйца, но по температуре тела был гораздо ближе к млекопитающим, чем к современным рептилиям. Скорее всего, у него был быстрый обмен веществ, и он был энергичным хищником, а не медлительным гигантом из старых фильмов.
Тираннозавр на Аляске
Тёплое тело объясняет и ещё одну загадку. Палеонтолог Алессандро Кьяренца из Университетского колледжа Лондона с помощью моделей древнего климата оценил, где могло жить животное с температурой 36 °C. Получилось, что 66 миллионов лет назад тираннозавр мог обитать на огромной территории, от Мексики до Аляски.
Хотя климат мелового периода в целом был теплее нынешнего, зимы на Аляске были холодными. Там находят кости динозавров, в том числе родственников тираннозавра, но не находят окаменелостей ящериц, черепах и крокодилов. Холоднокровным животным там было слишком холодно, а теплокровным динозаврам нет.
Важные оговорки
Результат получен по двум зубам одного животного, поэтому пока нельзя сказать, была ли температура у всех тираннозавров одинаковой. Ареал от Мексики до Аляски рассчитан по модели и не означает, что кости именно Tyrannosaurus rex найдены во всех этих местах. Наконец, о теплокровности динозавров учёные догадывались и раньше по строению костей, скорости роста и родству с птицами. Новое здесь в другом: впервые для тираннозавра получено прямое измерение, конкретное число.
Источники
Наука ближе, когда обсуждаем вместе.
Новые материалы, вопросы и подборки — в нашем Telegram.
