В центре нашей Галактики находится сверхмассивная чёрная дыра Стрелец A*. Вокруг неё кружат звёзды и потоки газа, которые астрономы называют «миниспиралью». Космический телескоп «Джеймс Уэбб» впервые так подробно разобрал этот газ по химическим элементам. Работа команды из Университета Макгилла (Канада) под руководством аспирантки Николь Форд опубликована в The Astronomical Journal.
Как узнать состав газа издалека
До центра Галактики около 26 тысяч световых лет, и его закрывают облака пыли. Обычный свет сквозь них почти не проходит, а инфракрасный — проходит. Прибор MIRI на «Уэббе» раскладывает это излучение в спектр, и каждый элемент оставляет в нём свои линии, как штрихкод.
Учёные изучили область размером около 0,1 парсека — это примерно треть светового года вокруг чёрной дыры.
Что нашли
Астрономы называют «металлами» все элементы тяжелее водорода и гелия. В газе у Стрельца A* их оказалось примерно как в Солнце или больше: оценки — от 0,7 до 2,5 солнечного уровня. Особенно много так называемых альфа-элементов, таких как неон и сера. А железа — сравнительно мало.
Такой набор — характерный «почерк» взрывов массивных звёзд, сверхновых. Значит, газ рядом с чёрной дырой постепенно обогащали звёзды, которые жили и взрывались по соседству. Состав газа к тому же похож на состав многих звёзд, которые вращаются вокруг Стрельца A*.
Почему это важно
Металлы помогают газу остывать: они излучают энергию, и облако быстрее сжимается. От этого зависит, как газ падает на чёрную дыру и как рядом с ней рождаются новые звёзды. Поэтому химия центра Галактики — важная часть разгадки того, как «кормится» Стрелец A*.
Источники
Наука ближе, когда обсуждаем вместе.
Новые материалы, вопросы и подборки — в нашем Telegram.
