Когда планета проходит перед своей звездой, часть звёздного света просвечивает сквозь тонкий ободок её атмосферы. Обычно астрономы складывают весь этот ободок в один сигнал — как будто атмосфера одинакова со всех сторон. Команда из Бристольского и Корнеллского университетов разбила ободок на отдельные участки и увидела, что атмосфера планеты WASP-17b кривая. Работа опубликована в журнале Nature Astronomy.
Раскалённый гигант
WASP-17b находится примерно в 1300 световых годах от нас. Это газовый гигант — «горячий юпитер». Он обращается так близко к звезде, что одна его сторона всегда смотрит на неё и раскалена, а другая погружена в вечную ночь. Между ними дуют мощные ветры, которые переносят горячий газ с дневной стороны.
Ободок из «струн»
Новый метод назвали transmission strings — примерно «струны пропускания». Вместо того чтобы усреднять свет, прошедший через всё кольцо атмосферы, учёные измеряли его по отдельным участкам по краю планеты. Так получилась первая «карта» формы атмосферы по её краю.
Утро и вечер
Атмосфера WASP-17b оказалась почти круглой, но заметно шире с одной стороны. Раздутая область находится на «вечерней» стороне у экватора — там, куда ветры приносят горячий газ с дневной стороны. Горячий газ расширяется, и атмосфера «вспухает». По одной из оценок, вечерняя сторона горячее противоположной более чем на 500 градусов Цельсия.
Зачем это нужно
Атмосферы экзопланет трёхмерные: на них есть ветры, облака, горячие и холодные области. Если считать атмосферу одинаковой со всех сторон, можно ошибиться в оценке её состава и температуры. Новый метод позволяет увидеть, как атмосфера меняется по кругу, и сделать выводы точнее. Ведущий автор работы — Лили Олдерсон.
