Считается, что первые птицы появились в юрском периоде и сразу двигались в одну сторону: учились летать всё лучше. Новая находка из Китая этот образ портит. 14 октября 2026 года в журнале Nature палеонтологи описали Yuezhuornis yangyuanensis — птицу, которая жила около 150–148 миллионов лет назад и, по всей видимости, не летала вовсе.
Ровесница археоптерикса
Окаменелость нашли в августе 2024 года в посёлке Янъюань уезда Чжэнхэ на юго-востоке Китая, в провинции Фуцзянь. Описали её учёные из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук и Института геологических наук провинции Фуцзянь, первым автором стал Мин Ван.
Возраст находки особенно важен. Около 150 миллионов лет назад в Европе жил археоптерикс — самая знаменитая ранняя птица. Значит, Yuezhuornis — одна из самых ранних птиц, известных науке. И уже тогда она жила совсем не так, как от неё ожидали бы.
Местность Чжэнхэ за последние годы стала настоящей кладовой юрских находок. Именно отсюда в 2025 году описали Baminornis — одну из самых ранних птиц с коротким хвостом.
Короткие крылья
Главное, что заметили исследователи, — пропорции. Передние конечности у Yuezhuornis примерно на треть короче задних. Учёные провели анализ с учётом родства разных видов и пришли к выводу, что крылья у неё заметно короткие. Такие пропорции типичны для нелетающих хищных динозавров, но не для птиц.
«Это отличает Yuezhuornis от современных птиц и многих других юрских родичей птиц, у которых длинные передние конечности помогают создавать подъёмную силу при взлёте», — объясняет Мин Ван. Вывод авторов: находка даёт сильные доводы в пользу того, что эта птица жила на земле и не летала.
Птица с когтем велоцираптора
Yuezhuornis похожа на мозаику из разных животных. Череп и таз у неё птичьи. Но в черепе есть черты троодонтид — небольших хищных динозавров, близких к птицам. А на втором пальце ноги — сильно отгибающийся серповидный коготь, как у дромеозавров, к которым относится знаменитый велоцираптор.
Весила она около 800 граммов, примерно как ворона. Журналисты Live Science описали её как «хищного фазана с когтями-убийцами». Скорее всего, Yuezhuornis бегала по земле и охотилась на мелкую добычу.
Почему это важно
Сегодня нелетающих птиц много: страусы, пингвины, киви. Но все они — потомки летающих предков, которые позже «отказались» от полёта. Обычно считалось, что в юрском периоде, на самой заре птиц, такого разнообразия ещё не было: ранние птицы были заняты тем, что осваивали воздух.
Yuezhuornis показывает, что уже среди самых ранних птиц были очень разные образы жизни. Авторы считают, что полёт не был единственной силой, которая направляла раннюю эволюцию птиц. Одни ветви поднимались в воздух, а другие оставались бегать по земле.
Есть и оговорка. Некоторые издания называют находку «самой ранней нелетающей птицей», но авторы статьи формулируют осторожнее: они говорят о её месте среди самых ранних ветвей птиц и о сильных доводах в пользу наземной жизни. Окончательно судить о том, летала ли вымершая птица, всегда трудно, и новые находки из Чжэнхэ ещё могут дополнить картину.
Источники
Наука ближе, когда обсуждаем вместе.
Новые материалы, вопросы и подборки — в нашем Telegram.
